Den här insändare av "Gideåvän" publicerades i Örnsköldsviks Allehanda 25 mars 2025:

I Gideå församlingshem finns sedan mitten på 1900-talet en byst föreställande Georg Bergfors.

Bergfors var kyrkoherde i Gideå i nitton år, 1922-41, de tre sista åren även kontraktsprost i Örnsköldsviks kontrakt.

Ingen av kyrkoherdarna i Gideå, ingen annan Gideåbo heller, har ansetts tjänat sin bygd på ett sätt att någon annan kommit på tanken att tillverka en byst, under alla 200 år Gideå funnits som självständig socken. Bergfors har förlänats en egen artikel på Wikipedia. Hans kunskaper i de mesta skilda ämnen var berömd, han skrev insändare i ortstidningarna, var anlitad föreläsare, han drev med stor energi frågan om väg till Gideå, han byggde en egen bastu (en sed som han försökte sprida i bygden), var flygpionjär och har fått huvudgatan i Gideå uppkallad efter sig.

Nu har några av hans efterträdare sent omsider hittat fakta som de tycker gör att Bergfors inte förtjänar det rykte som han har idag i Gideå. Han bistod nämligen Herman Lundborg i hans projekt för att försöka hitta skillnader mellan samer och ”svenskar” genom s.k. skallmätning.

Är detta verkligen relevant för att beskriva Bergfors och hans verksamhet i Gideå?

Herman Lundborgs projekt hade stöd i regering och riksdag. Bergfors med sin kunskap om lokalbefolkningen i Jukkasjärvi och Vittangi ansågs lämplig för att leda projektet på plats.

I Gideå fanns ingen rasbiologisk verksamhet. Bergfors gav ut 19 böcker under sin tid i Gideå och senare, dock ingen som beskriver hans deltagande i Lundborgs verksamhet. Bergfors själv verkar därför inte präglad av nämnda verksamhet under första världskriget som texten försöker ge sken av.

Lämpligen bör förklaringen till vem skribenterna ansåg Bergfors ”egentligen” var placeras där den hör hemma, dvs. i nuvarande Kiruna pastorat, om de är intresserade.

Bergfors och Gideå har gjort sig förtjänt av ett ograverat positivt eftermäle som det var tänkt när bysten en gång gjordes. Förlåtelse som begrepp är ett av kristendomens viktigaste bidrag till vår västerländska civilisation, men saknas i texten i församlingshemmet.

En "Vaken" svarade 1 april i papperstidningen, digitalt 2 april:

Kommentar till insändaren ”Gideå är inget rasistnäste” undertecknat Gideåvän.

Insändaren om Gideå och rasism kan liknas vid ”en storm i ett vattenglas”. Men den bör ändå bemötas.

Kyrkoherde Georg Bergfors var säkert en duktig och ambitiös präst under sin tid i Gideå, och har därför gjort sig förtjänt av ett minne i form av en byst.

Hans förehavanden den tid han tjänstgjorde i Jukkasjärvi var däremot inte så smickrande. Han fick kontakt med Herman Lundborg, som var pådrivande och pionjär inom rasbiologi och sedermera blev chef för Statens rasbiologiska institut.

Bergfors prästgård utgjorde bas för Lundborgs expeditioner till samebyar, där man registrerade folk, fotograferade och utförde skallmätningar. Man räknar med att det gjordes 100 000 mätningar av nationella minoriteter, inklusive samer under den här tiden. Herman Lundborgs registreringsmetoder imponerade också på nazistpartiet i Tyskland, som i viss mån kopierade modellen för sina senare registreringar. 

Bergfors hjälpte till med planering och styrde inriktningen mot samerna, och deltog på en del expeditioner. Han var med och påverkade införandet av nomadskolorna, som skiljde renskötande samers barn från andra. Såren finns kvar än idag. 

Mycket av de rasbiologiska aktiviteterna har tystats ned, men finns dokumenterade, till exempel i Maja Hagermans bok Käraste Herman. Hur som helst var det en mörk historia i det svenska samhället. Georg Bergfors engagemang upphörde i och med att han fick tjänst i Gideå.

Vad vill Gideåvän med sin insändare? Försvara Georg Bergfors tidigare handlingar, och i samma veva förlåta honom för dem?

Gideåväns svar kom 3 april, endast digitalt i Örnsköldsviks Allehanda:

Nej, inte försvara men förklara vilket signaturen ”Vaken” inte gjorde.

Människans hjärna, även Vakens, är skapad för att kategorisera för att skapa ordning i det kaos intrycken från omvärlden skapar. I detta fall var Lundborg ute efter att se om det fanns några systematiska skillnader mellan den samiska befolkningen och vi invandrade ”svenskar”. Vad en sådan kunskap skulle användas till tror jag inte Lundborg funderade över. Vi kan dock känna oss säkra på att avsikten aldrig varit anlägga koncentrationsläger i syfte att utrota det samiska folket. Antagligen handlade det bara om att öka den akademiska kunskapen.

Det sorgliga i agerandet som utmynnat i en mångordig skrift som gör anspråk på att förklara vem Bergfors egentligen var i Gideå är att underblåsa motsättningar mellan samer och ”svenskar”, särskilt Svenska kyrkan. 2016 gav Svenska kyrkan ut en vitbok om sitt förhållande till samerna med en ursäkt och hoppades därmed att man skulle nå en försoning mellan dessa båda parter. Men några företrädare ägnar fortfarande arbetstid till att gräva i detta. Bättre vore det om man skulle lägga sin energi på framtiden, t.ex. anpassa sitt skogsbruk till fortsatt vinterbete för ren i kyrkans skogar, ett förslag i kyrkans skogsutredning. Så här beskriver Härnösands stift sitt remissvar ”I nuläget ser Härnösands stift det inte som möjligt att skogsbruket helt kan styras av (urfolksrättens princip) FPIC”. Frågan om skogsutredningen avgörs av kyrkomötet, men med tanke på de många negativa remissvaren har man anledning att känna sig tveksam om dess framtid. Eller var gruvor och vindkraftverk placeras. Aldrig hör man heller kyrkan framhålla allt gott som man gjort för samerna, skriftspråk, tidiga sameskolor där flickor var välkomna hundra år tidigare än i motsvarande skolor för ”svenskar”, Laestadius kamp mot brännvinet, och själva kristnandet som gett samerna helt andra möjligheter till kontakter i och utanför landet, att ingå i det västerländska kulturområdet.

Nej, självklart kan man inte försvara skallmätningen. Den var helt meningslös. Men att kunna förlåta är viktigt vare sig man är kristen eller inte.

Vaken lyckades i sin insändare inte binda Gideå till denna pågående kulturkamp och jag vidhåller att församlingshemmet i Gideå är fel plats att argumentera i denna fråga.